Die Lehre von der Volkswirtschaft stellt ein Teilbereich der Wirtschaftswissenschaften dar. Erkenntnisse aus der VWL werden auch von den anderen Teilbereichen, hierbei ist vor allem die Betriebswirtschaftslehre zu erwähnen, benötigt. Mithilfe der VWL wird versucht das soziale / ökonomische Verhalten der Menschen zu verstehen. Dieses Verständnis stellt die Grundlage für viele weitere Teilbereiche dar. Die Verhaltensanalyse dient zum besseren Verständnis des zu erwarteten Handelns, wenn gewisse Umstände eintreten. Durch daraus gewonnen Erkenntnisse sind vor allem für die Wirtschaftspolitik von besonderer Bedeutung.
Neben den sozialen / ökonomischen Verhalten werden noch andere wichtige Gebiete mithilfe der VWL untersucht. Sämtliche Zusammenhänge zwischen menschlichen Verhalten / Produktionsfaktoren bei deren Verteilung / Verwendung / Erzeugung werden hierbei untersucht.
Bei der VWL handelt es sich um ein sehr komplexes Teilgebiet der Wirtschaftswissenschaften. Aus diesem Grund ist diese noch meist unterteilt. Die am häufigsten anzutreffende Unterteilung ist jene in die Mikro- und Makroökonomie.
In der Mikroökonomie wird das Verhalten Einzelner untersucht. Die Beziehung / Verflechtung von einzelnen Subjekten (Personen, Haushalte, Männer, Frauen) und Unternehmungen wird hierbei untersucht. Die Wohlfahrtsökonomie, Spieltheorie, Preistheorie, Haushaltstheorie oder auch die Produktionstheorie sind der Mikroökonomie zuzurechnen.
Bei der Makroökonomie wird hingegen die Gesamtwirtschaft betrachtet. Gesamtwirtschaftliche Verflechtungen / Auswirkungen / Zusammenhänge spielen hierbei eine wichtige Rolle. Die betrachteten Subjekte sind hierbei meist ein Markt, Länder, ganze Staatenverbunde oder die gesamte Weltwirtschaft. Das Wirtschaftswachstum, die Geldtheorie oder auch die Untersuchung des Einkommens bzw. des Konsums stellen hierbei Untersuchungsgrößen dar.
Die Erkenntnisse der VWL sind meist theoretischer Natur. Als oberstes Ziel sollten anhand der VWL objektive Handelsempfehlungen geliefert werden. Wie die meisten anderen Theorien beruhen diese auf Vergangenheitswerten, Einschätzungen bzw. Prognosen. Trotzdem ist deren Aussagekraft in der Regel sehr treffend. Dies liegt wahrscheinlich darin, dass als Grundlage der benötigten Ergebnisse meist soziales bzw. ökonomisches Verhalten zugrundegelegt wird. Dieses Verhalten ändert sich nur sehr langsam bzw. in der Regel fast gar nicht.